Alerta Sanitaria en Brasil por Intoxicaciones con Metanol en Bebidas Alcohólicas Adulteradas
Brasil enfrenta una grave crisis sanitaria debido a un aumento alarmante de casos de intoxicación por metanol, presente en bebidas alcohólicas adulteradas. Las autoridades han confirmado al menos dos muertes y más de 200 casos están bajo investigación en varios estados del país. El consumo de licores de origen dudoso, como la caipirinha, puede provocar graves daños a la salud, incluyendo ceguera, insuficiencia renal y falla multiorgánica, requiriendo atención médica inmediata.
¿Qué es la Intoxicación por Metanol?
El metanol, también conocido como alcohol de madera, es un compuesto químico altamente tóxico que se encuentra en productos industriales como disolventes y alcohol de quemar. Su presencia en bebidas alcohólicas es indetectable por olor, sabor o color, lo que dificulta la identificación fuera de un laboratorio. Según el especialista en toxicología Francisco Dadic, el metanol es altamente tóxico para los humanos, con una alta tasa de mortalidad incluso con tratamiento médico.
Riesgos y Formas de Exposición
El principal riesgo de intoxicación por metanol es el consumo de bebidas adulteradas o licores caseros preparados sin controles sanitarios. Las investigaciones sugieren que la adulteración responde a fines criminales y negligencias en procesos clandestinos de manufactura. El médico toxicólogo Carlos Damin señala que el metanol es más barato que el etanol, por lo que se utiliza para adulterar bebidas, causando graves daños a la población. Los productos de bajo costo o vendidos en circuitos informales representan el mayor riesgo.
Síntomas de Intoxicación y Evolución
La intoxicación por metanol puede presentarse entre 40 minutos y 72 horas después de la ingesta. Los síntomas iniciales pueden ser similares a una simple ebriedad, incluyendo náuseas, vómitos, dolor de cabeza y embotamiento. Sin embargo, pueden evolucionar rápidamente hacia síntomas graves como visión borrosa, ceguera, depresión del sistema nervioso, coma y muerte. El metanol se metaboliza en formaldehído y ácido fórmico, dañando el sistema nervioso central, los riñones y el nervio óptico, causando daños irreversibles.
Medidas Ante una Intoxicación y Respuesta Oficial
Ante la sospecha de intoxicación por metanol, es fundamental buscar atención médica inmediata. Ni el lavado gástrico ni las soluciones caseras son efectivos. El tratamiento se basa en antídotos como el fomepizol, y en ausencia de este, etanol farmacéutico. Las autoridades brasileñas, en coordinación con el Ministerio de Salud y Anvisa, habilitaron una línea directa de atención toxicológica (0800-722-6001) y centralizaron los casos en 13 Centros de Información y Asistencia Toxicológica distribuidos en el país.
Recomendaciones y Prevención
Los expertos coinciden en que la única forma segura de evitar intoxicaciones es no consumir bebidas alcohólicas de origen desconocido y denunciar la venta de productos sospechosos ante las autoridades locales. Las autoridades sanitarias recomiendan comprar y consumir solo en establecimientos formales, con productos sellados y etiquetados, y evitar bebidas a granel, botellas sin sello o de procedencia incierta.
Situación en São Paulo y Medidas Adicionales
El epicentro del brote se ubica en el estado de São Paulo. La policía civil sospecha que las botellas falsificadas se limpiaban con metanol antes de ser embotelladas. Se han incautado más de mil botellas y detenido a una persona acusada de ser uno de los principales proveedores de materiales para la falsificación. La Anvisa ha activado contactos con agencias reguladoras de varios países para garantizar la disponibilidad de fomepizol, un antídoto no registrado en Brasil.
| Síntoma | Descripción | Tiempo de Aparición |
|---|---|---|
| Náuseas y Vómitos | Sensación de malestar estomacal y expulsión del contenido gástrico. | Entre 40 minutos y 72 horas |
| Dolor de Cabeza | Cefalea intensa y persistente. | Entre 40 minutos y 72 horas |
| Visión Borrosa | Dificultad para enfocar la vista, pudiendo progresar a ceguera. | Poco después de los síntomas iniciales |
| Confusión | Dificultad para pensar con claridad y desorientación. | A medida que avanza la intoxicación |
| Dificultad para Respirar | Sensación de falta de aire y respiración agitada. | En casos graves de intoxicación |
