Bij een schietpartij in een mormoonse kerk in Grand Blanc, in de Amerikaanse staat Michigan, zijn meerdere slachtoffers gevallen. Initieel was er sprake van twee doden. Maar dat moesten de politiediensten niet veel later bijstellen.
William Renye, politiechef van Grand Blanc Township, zei op een persconferentie later op de avond dat “nog een paar lichamen” waren ontdekt in de kapel, die de verdachte in brand had gestoken na de schietpartij. De kerk brandde volledig uit. De kans bestaat dat er nog lichamen onder het puin van de volledig verwoeste kerk liggen want zeven mensen worden nog vermist.
LEES OOK. Twee schietpartijen binnen 24 uur in VS gelinkt aan Irak-veteranen
Wegens de duisternis is de zoekactie voorlopig gestaakt. De politie vermeldde uitdrukkelijk dat het aantal van zeven vermisten ook overlevenden kan omvatten die nog geen contact hebben gehad met hun families.
Volwassenen die zich op dat moment in de kerk bevonden, beschermden de kinderen en brachten hen in veiligheid. William Renye Politiechef van Grand Blanc Township
“Ik wil ook het heldhaftige optreden erkennen, niet alleen van de hulpdiensten, maar ook van de mensen die zich op dat moment in de kerk bevonden”, zei Renye. “Zij beschermden de kinderen die ook aanwezig waren in de kerk en brachten hen in veiligheid.”
Er zijn daarnaast ook acht anderen gewond geraakt door geweerschoten. Zeven van hen zijn stabiel, één persoon is nog in kritieke toestand, deelde de politie mee tijdens een persconferentie.
© AP
Schutter
De vermoedelijke dader werd gedood in een vuurgevecht met de politie. De agenten kregen om 10.25 uur lokale tijd een oproep over de schietpartij. Om 10.33 uur kon de man “geneutraliseerd” worden op de parkeerplaats van de kerk.
Nog volgens de politiechef van Grand Blanc Township gaat het om de 40-jarige Thomas Jacob Sanford. Hij diende van 2004 tot 2008 in het Amerikaanse Korps Mariniers als voertuighersteller en nam deel aan Operation Iraqi Freedom. Volgens berichten was hij vader van een kind met een zeldzame genetische aandoening en had hij eerder geld ingezameld via GoFundMe.
Sanford reed met zijn auto tegen de kerk en begon te schieten op de honderden mensen die de zondagse kerkdienst bijwoonden. De verdachte gebruikte een aanvalsgeweer, aldus de politie.
De wagen waarmee de verdachte tegen de kerk reed. © AP
“Hij gebruikte ook benzine om het gebouw daarna in brand te steken”, aldus James Deir, Special Agent in Charge van de ATF-divisie in Detroit. “Ik kan bevestigen dat er enkele vermoedelijke explosieven zijn aangetroffen”, zei Deir tijdens een persconferentie. “Maar of die zijn gebruikt om de brand te veroorzaken, kunnen we niet zeggen.”
© Getty Images via AFP
Het motief voor de brand en de schietpartij is nog onduidelijk. Om dat te achterhalen, voert de politie momenteel een huiszoeking uit en worden de sociale media van de dader uitgepluisd.
Ook de ontmijningsdienst kwam ter plekke na de vondst van een verdacht voorwerp. Uiteindelijk werden er maar liefst drie geïmproviseerde apparaten aangetroffen in de omgeving van de kerk. Het is niet duidelijk wat die voorwerpen precies zijn.
De kerk werd in brand gestoken en brandde volledig uit. © Getty Images via AFP
De FBI leidt het onderzoek naar de aanval van zondagochtend, zei Reuben Coleman, waarnemend Special Agent in Charge van het FBI-kantoor in Detroit, dat de hele staat Michigan bestrijkt, tijdens een persconferentie zondagavond. Het bureau onderzoekt het incident als een “daad van gerichte geweldpleging”, aldus Coleman. “Deze daad van geweld hoort niet thuis in onze staat of ergens anders in ons land,” zei hij. “De FBI blijft zich inzetten om de feiten, omstandigheden en motieven achter deze tragedie te achterhalen.”
Epidemie van geweld
President Donald Trump plaatste op Truth Social dat hij is ingelicht over de “verschrikkelijke schietpartij die plaatsvond in de Kerk van Jezus Christus van de Heiligen der Laatste Dagen in Grand Blanc, Michigan.”
“De FBI was onmiddellijk ter plaatse en zal het federale onderzoek leiden en de staats- en lokale autoriteiten volledige steun verlenen. De verdachte is dood, maar er valt nog veel te leren”, schreef de president.
© Getty Images via AFP
“Dit lijkt opnieuw een gerichte aanval op christenen in de Verenigde Staten van Amerika te zijn. De regering-Trump zal het publiek op de hoogte houden, zoals we altijd doen. Bid in de tussentijd voor de slachtoffers en hun families. DEZE EPIDEMIE VAN GEWELD IN ONS LAND MOET ONMIDDELLIJK EINDIGEN!”, voegde Trump eraan toe.
© Getty Images via AFP
[SRC] https://www.nieuwsblad.be/buitenland/minstens-vier-doden-en-acht-gewonden-bij-schietpartij-in-kerk-in-michigan-nog-zeven-vermisten/93568962.html
