In 2013 werd in Antwerpen al een Maanfeest georganiseerd. “Heel kleinschalig, maar nu willen we het ook bij het grote publiek bekend maken”, vertelt Joe Choi van de Chinese handelaarsvereniging. “Iedereen kent ondertussen wel het Chinees Nieuwjaar, terwijl het Maanfeest voor ons het op een na belangrijkste feest van het jaar is. Het is een moment waarop we een belangrijke Chinese traditie eren.”
“Vroeger dankten de boeren tijdens het Maanfeest, dat ook wel het Midherfstfestival wordt genoemd, de goden na een succesvolle oogst. Dat gegeven staat nu niet meer zo centraal, maar Chinese families komen dan nog altijd samen om lekker te tafelen en daarna naar de volle maan te kijken.”
Chinees Maanfeest op het Koningin Astridplein in 2013. © Wim Hendrix
Volle maan
De volle maan is dus cruciaal. Chinezen geloven dat op de vijftiende dag van de achtste maand op de Chinese kalender (tussen midden september en begin oktober) de maan op zijn volst en helderst is. Wat dan weer symbool staat voor een familiereünie.
Joe Choi bij een van de vier leeuwen die de Van Wesenbekestraat bewaken © Mischa Bludts
Voor ons gaat het vooral over samenzijn met de familie. De maan is dan rond, net als de tafel waar iedereen aan plaatsneemt Hai Qun Xia Restaurant Bio Coco
Hai Qun Xia en Xiao Zhen Chen, afkomstig uit Wenzhou, baten sinds kort bubble tea bar en restaurant Bio Coco uit. “Voor ons gaat het vooral over samenzijn met de familie”, zegt Hai Qun Xia. “De maan is dan rond, net als de tafel waar iedereen aan plaatsneemt.”
In het thuisland - en bij uitbreiding in heel Oost-Azië - wordt het Maanfeest al meer dan drieduizend jaar op grootschalige wijze gevierd, met overal bontgekleurde lantaarns en lampions, de opvoering van draken- en leeuwendansen, traditionele spelletjes en heel veel eten. Dat alles wordt, zij het iets bescheidener, nu dus ook voor het eerst in het Antwerpse Chinatown georganiseerd.
1 / 2 Hai Qun Xia en Xiao Zhen Chen voor hun bubble tea bar en restaurant. Dit Chinese teken betekent ‘geluk’ en wordt uitgesproken als ‘fuk’. © Mischa Bludts
2 / 2 Tijdens het Maanfeest is ook de traditionele Leeuwendans iets om naar uit te kijken. © Pol De Wilde
Nog een reden voor feest is dat de Van Wesenbekestraat recent grondig werd aangepakt: het wegdek werd heraangelegd, er kwam aanvullende verlichting en de vier leeuwen die sinds 2001 op elke straathoek Chinatown ‘bewaken’ werden opgefrist. Wong Man Sun brengt met een penseel en goudverf de finishing touch op de sokkel onder deze leeuwen aan. “Toen ik jong was en in Hongkong woonde, werden er ook verhalen verteld. Er zijn namelijk heel wat legendes rond het Maanfeest. Voor mij is het altijd een nostalgische dag.”
Wong Man Sun restaureert de kalligrafie op een van de leeuwen in de Van Wesenbekestraat © Mischa Bludts
Mooncakes
Geen Maanfeest zonder mooncakes. “Dat zijn pasteitjes met daarin een eierdooier”, legt Joe Choi uit. “Ze staan symbool voor de volle maan en zo voor verbondenheid en familie.”
“Ik associeer dit feest, naast de lantaarns en lichtjes, vooral met die mooncakes, die we aan elkaar geven”, pikt Marcel Chiu van de Asia Food Supermarket in. De lekkernijen worden door de Chinese overheid, in de aanloop naar het Maanfeest, massaal verstuurd naar Chinezen die overzee wonen, zodat zij die verder kunnen uitdelen.
Een mooncake © rr
Marcel Chiu © Mischa Bludts
Maanfeest
Zaterdag kunnen ook de Antwerpenaren delen in de feestvreugde. Om 12 uur brengen ervaren kungfu beoefenaars de drakendans tussen de marktkraampjes authentieke Chinese producten en traditionele gerechten, zoals de mooncakes, verkopen.
Hét hoogtepunt wordt ongetwijfeld de spectaculaire parade. Die trekt vanaf 12.45 uur door de stad: van het Operaplein, via de De Keyserlei en het Koningin Astridplein, door de Van Wesembeeckstraat, om te eindigen op het De Coninckplein. Het is daar dat de leeuwendansers elkaar ontmoeten, wat voor een bijzonder slotspektakel moet zorgen.
Het volledige programma vind je op www.maanfeestantwerpen.be.
[SRC] https://www.nieuwsblad.be/regio/antwerpen/regio-antwerpen/antwerpen/leeuwendans-mooncakes-en-familiale-gezelligheid-voor-chinezen-in-antwerpen-is-maanfeest-van-morgen-de-tweede-belangrijkste-dag-van-het-jaar/94712081.html
