Hoewel Zuid-Koreanen minder alcohol drinken dan tien jaar geleden, blijft de vraag naar antikaterproducten stijgen. Traditionele gerechten zoals haejangguk – een soep op basis van kool, gedroogde vis of gestold rundsbloed – blijven populair, maar commerciële producten domineren nu de rekken van elke buurtwinkel. Jongere generaties kopen ze niet alleen voor zichzelf, maar ook als geschenk tijdens drinkgelegenheden, wat het gebruik tot een sociaal ritueel maakt.
Weinig studies op mensen
Toch is de wetenschappelijke onderbouwing van deze remedies beperkt. Onderzoek in laboratoria toont aan dat extracten van hovenia dulcis het alcoholgehalte in ratten kunnen verlagen en mogelijk de lever beschermen. Maar menselijke studies zijn schaars en van lage kwaliteit. Een systematische review van King’s College London vond wel statistisch significante effecten, maar benadrukte de zwakke bewijskracht.
Tot voor kort konden bedrijven in Zuid-Korea zonder bewijs claims maken over hun producten. Sinds januari 2025 verplicht de overheid klinische studies die aantonen dat de producten effectief zijn in het verminderen van katersymptomen en het versnellen van alcoholafbraak. Bedrijven die hier niet aan voldoen, riskeren een verbod op marketingclaims vanaf oktober.
Volgens Dr. Choi Goya van het Korea Institute of Oriental Medicine begon de interesse in hovenia dulcis pas in de jaren 1990, eerst in Japan en daarna in Korea. De plant werd pas laat opgenomen in Koreaanse medische literatuur, ondanks beweringen dat het een eeuwenoud middel zou zijn.
Voor veel gebruikers blijft het effect echter ondergeschikt aan het gevoel van routine en comfort. “Ik weet niet of ze echt werken”, zegt Lee So-young, een 26-jarige bediende. “Maar ze zijn goedkoop, en soms voel ik me beter. Dat is goed genoeg voor mij.”
[SRC] https://www.gva.be/buitenland/zuid-korea-s-katerindustrie-bloeit-dankzij-rozijnenboom-maar-wetenschappelijke-twijfel-groeit/93472011.html