Romance Inattendue : Nafi Thiam en Couple avec Son Entraîneur Michael Van der Plaetsen
Une idylle surprenante secoue le monde de l'athlétisme belge. La championne Nafi Thiam est en couple avec son entraîneur, Michael Van der Plaetsen, âgé de 40 ans, avec qui elle travaille en étroite collaboration depuis trois ans, notamment lors de ses séjours en Afrique du Sud.
Un Changement d'Entraîneur et un Nouveau Départ
En octobre 2022, après quatorze ans de collaboration, Nafi Thiam a quitté son ancien entraîneur, Roger Lespagnard, pour rejoindre Michael Van der Plaetsen. Elle a justifié ce choix par la nécessité d'un nouvel environnement pour progresser, trouvant cet épanouissement en Afrique du Sud, où Van der Plaetsen réside et s'entraîne.
L'Afrique du Sud, Berceau de Leur Idylle
Nafi Thiam passe donc une grande partie de son temps à Stellenbosch, en Afrique du Sud. C'est là que leur relation a débuté il y a quelque temps. Thiam, aujourd'hui âgée de 31 ans, et Van der Plaetsen, 40 ans, sont tombés amoureux. L'heptathlète reste très discrète sur sa vie privée, et son management refuse de commenter cette liaison, la considérant comme une affaire personnelle.
Des Précédents et des Liens Familiaux
Au début de sa carrière, Thiam avait brièvement fréquenté le décathlonien Niels Pittomvils. Elle n'est pas la première athlète à entretenir une relation avec son entraîneur. Tia Hellebaut avait également vécu une liaison avec son entraîneur, Wim Vandeven, qui l'a menée au titre olympique. Michael Van der Plaetsen est le frère de l'ancien décathlonien Thomas Van der Plaetsen, médaillé d'or aux Championnats d'Europe d'athlétisme 2016. Il est également le frère d'Helena van der Plaetsen, l'une des deux managers de Thiam.
Critiques envers la Fédération Belge d'Athlétisme
Il y a une semaine, Van der Plaetsen a critiqué la Fédération belge d'athlétisme, peu après le retrait de Nafi Thiam de l'heptathlon. Il a déclaré :
"J'ai honte d'être Belge. D'autres pays viennent nous présenter leurs excuses. Ils nous demandent comment c'est possible. Il n'y a tout simplement aucune explication. C'est inacceptable."
