Het Rode Kruis Herselt nam in de lente van dit jaar een gloednieuwe ziekenwagen in gebruik. Dat betekende dat de vrijwilligers na achttien jaar dienst afscheid namen van hun vorige voertuig, dat de bijnaam Bedje droeg. Die schonk de organisatie aan vzw De Hoptimisten uit Vorselaar, een – naar eigen zeggen – ‘zootje ongeregeld’ dat zich inzet voor goede doelen in binnen- en buitenland. De wens van het Rode Kruis was dat Bedje, dat ondanks zijn eerbiedwaardige leeftijd nog in uitstekende staat verkeerde, geschonken zou worden aan Oekraïne.
Bedje is keurig gearriveerd in Oekraïne. © rr
Herman Daneels uit Vorselaar en Leo Haeseldonckx uit Geel vertrokken zo vorige week met de ziekenwagen naar het ernstig belaagde land. Het voertuig hadden ze bovendien volgeladen met allerlei medisch materiaal, dat ze onder meer konden inzamelen met de hulp van de Oekraïense wondarts Ihor Vitenko die in het AZ Palfijn in Gent actief is, en speciale ambulancepakken die geschonken waren door de brandweerzone Kempen. “We reden zelf met de ziekenwagen in twee etappes”, legt Leo Haeseldonckx na terugkeer uit. “De eerste dag reden we tot Krakau in Polen, op dag twee reden we tot 250 kilometer Oekraïne in. Het oversteken van de landsgrens heeft ons drie uur gekost. Uiteindelijk kwamen we ’s avonds in Ternopil aan.”
LEES OOK. Wondverzorger Ihor trekt binnenkort voor vierde keer sinds invasie naar Oekraïne: “Dat geweld tegen burgers, daar was ik niet klaar voor”
Soldaten en burgers
Daar wachtte de twee Kempenaars een warme ontvangst door de burgemeester. Een ruimte in het gemeentehuis bleek er speciaal ingericht als verzamelplaats van medisch hulpmateriaal. Een dag later konden ze de ambulance overhandigen aan een dokter-specialist van een lokaal ziekenhuis. “Die zorgt ervoor dat de ziekenwagen met het nodige materiaal wordt klaargemaakt om naar het front te vertrekken. Het is niet zo dat de geschonken ambulance enkel militairen gaat vervoeren. Hij wordt ook in de ruime regio ingezet voor het transport van gewone patiënten”, zegt Haeseldonckx.
Hoptimisten Herman Daneels (tweede van links) en Leo Haeseldonckx (tweede van rechts) overhandigen de oude ziekenwagen ‘Bedje’ van Rode Kruis Herselt aan de burgemeester van het Oekraïense Ternopil (links) en een lokale dokter-specialst (rechts). De dame in het midden is een lokale journaliste. © rr
Het is niet zo dat de geschonken ambulance enkel militairen gaat vervoeren. Hij wordt ook in de ruime regio ingezet voor het transport van gewone patiënten Leo Haeseldonckx De Hoptimisten
De overhandiging ging gepaard met de uitwisseling van geschenken. De Kempenaars schonken een pet en T-shirt van De Hoptimisten met het opschrift ‘Two Nations, One Love’ aan de burgemeester. “Ik heb ook mijn pet van het Zeuntcomité (Geels genootschap dat zich inzet voor de lokale streekproducten, red.) in de ambulance achtergelaten”, zegt de Gelenaar met een knipoog.
Straaljagers
Herman Daneels en Leo Haeseldonckx bezochten ook het kasteel van Ternopil. “Toen we daar waren, vlogen er plots vijf Amerikaanse straaljagers over. Ik moet zeggen dat ik toch even schrok, maar de Oekraïners lachten om mijn reactie. Hun stadje was nog niet gebombardeerd, maar ze leken er wel vanuit te gaan dat het vroeg of laat zou gebeuren. We hebben er ook twee begraafplaatsen bezocht. Eén ouder kerkhof met een duizendtal magnifieke grafzerken, met daarnaast een nieuwe begraafplaats met 1.200 zerken van soldaten die de voorbije jaren omkwamen in de strijd tegen Rusland. Bij elke zerk wappert de Oekraïense vlag, vaak gesigneerd door zijn strijdmakkers. Overal liggen bloemen, persoonlijke aandenkens en zelfs kommen met snoep. Het was een beeld dat je helemaal stil maakt.”
hoptimist.org
1 / 2 De Kempenaars lieten ook een t-shirt en pet van De Hoptimisten achter. © rr
2 / 2 © rr
In de ziekenwagen voerden Herman en Leo ook medisch materiaal en ambulancepakken mee naar het land in oorlog. © rr
1 / 3 Herman Daneels op de begraafplaats voor gesneuvelde militairen. © rr
2 / 3 Op die begraafplaats liggen 1.200 militairen, hun graf getooid met de Oekraïense vlag. © rr
3 / 3 De graven zijn vaak versierd met bloemen, aandenkens en soms snoepgoed. © rr
[SRC] https://www.gva.be/regio/antwerpen/kempen/geel/het-was-schrikken-toen-er-plots-vijf-straaljagers-overvlogen-ziekenwagen-uit-herselt-krijgt-tweede-leven-aan-front-in-oekrane/93630480.html
