Jelle Cleymans kruipt in de huid van Napoleon in nieuwe Historalia musical
De Belgische acteur en zanger Jelle Cleymans zal de rol van Napoleon Bonaparte vertolken in een nieuwe openluchtmusical van productiehuis Historalia. Cleymans zal niet alleen de hoofdrol spelen, maar ook samen met Jef Hoogmartens de liedteksten schrijven en het script mee vormgeven. De première van Napoleon is gepland voor augustus 2026.
Een jongensdroom komt uit
Voor Jelle Cleymans is het spelen van Napoleon een langgekoesterde droom. "Als kind fascineerde de figuur van Napoleon mij al, en later dacht ik: dat is dé rol die ik ooit wil spelen," aldus Cleymans. Hij voelt zich verbonden met de historische figuur, zelfs wat betreft lengte: "We zijn met 1 meter en 70 centimeter zelfs even groot of klein. Het is maar hoe je het bekijkt." De musical belooft geen klassiek heldenverhaal te worden, maar een meeslepend portret dat de complexiteit van Napoleon als persoon belicht.
Historalia had eerder al een succesvolle samenwerking met Cleymans en Hoogmartens voor de productie Jeanne d’Arc. Cleymans uit zijn dankbaarheid: "Ik ben Historalia ongelooflijk dankbaar dat ik dit niet alleen samen met Jef mag schrijven, maar Napoleon ook écht tot leven mag brengen."
De uitdaging van het script
Jef Hoogmartens, verantwoordelijk voor het script, erkent de uitdaging van het omvangrijke bronmateriaal over Napoleon. "Voor ik aan de opdracht begon, kon ik in de sfeer van De slimste mens wellicht vijf trefwoorden opnoemen over Napoleon, maar toen ik over Napoleon begon te lezen sloeg de angst toe. Er is zo veel over deze man geschreven," vertelt Hoogmartens. Dit vereist voortdurende keuzes om een coherent en boeiend verhaal te creëren.
Joséphine: Een sterke vrouw
Het creatieve team is het erover eens dat Joséphine de Beauharnais, de vrouw van Napoleon, als een sterke en invloedrijke vrouw zal worden neergezet. "Zij was iemand die Napoleon de baas kon. Tijdens hun leven hebben ze elkaar graag gezien, maar wellicht ook gehaat," aldus de makers. De Nederlandse musicalactrice Piek van der Kaaden zal de rol van Joséphine vertolken.
"Hun liefde was zéér groot en intens, ze waren voor elkaar de ‘love of their life’. Toch kwamen er grote scheuren in hun huwelijk door grote thema’s als geen erfgenaam kunnen krijgen en ontrouw"
Van der Kaaden benadrukt de complexiteit van hun relatie: "Ze konden naar het einde toe niet meer mét, maar ook niet zónder elkaar."
Vertrouwd team achter de schermen
De regie van het openluchtspektakel is in handen van Luc Stevens, terwijl Sam Gevers de muziek componeert. Prins Simon de Merode is de producer en gastheer. Stevens benadrukt de goede sfeer binnen het team: "We hebben met Historalia een enorme groei gekend, maar het team en de samenhorigheid zijn gebleven." De Merode kijkt uit naar de première: "Als het eerste grote applaus dan van de tribunes rolt, geeft dat een enorme voldoening."
Wat te verwachten van de musical?
Hoewel de details van de inhoud nog geheim zijn, kunnen bezoekers een spektakel verwachten in de typische Historalia-stijl. "Dat spektakel kunnen brengen in openlucht, met de invallende duisternis en een kasteel op de achtergrond, maakt ons concept uniek," klinkt het. Naast België heeft Historalia ook succes in Engeland met de productie Anne Boleyn. De kaartenverkoop voor Napoleon is reeds gestart en de eerste avonden zijn al uitverkocht. Meer informatie is te vinden op www.historalia.be.
