Ellen Stoffels werd in september 61 en heeft 41 dienstjaren op de teller. Voldoende om met pensioen te mogen gaan. Ze gaf de eerste zeventien jaar van haar carrière les in het eerste leerjaar, stond vervolgens zeven jaar in het tweede leerjaar in de wijkschool van Immaculata en keerde dan terug naar de hoofdschool om er les te geven in het vijfde leerjaar. De laatste jaren was ze zorgleerkracht.
De blazers en zangeressen van het Immaculata schoolorkest onder leiding van juffen Freya en Sanne. © KMA
Ellen Stoffels is een echte Oostmalse en deed zelf ook haar lagere school in Immaculata. “In het begin was de school nog gevestigd op de plek van de middelbare school”, zegt ze. “Ik loop hier dus al het grootste deel van mijn leven rond. Alleen voor het middelbaar en de normaalschool ben ik naar Vorselaar geweest. Op internaat, omdat de verbinding met Vorselaar niet zo goed was. Ik twijfelde om maatschappelijk assistent te worden of leerkracht.”
“Eigenlijk wou ik in het hoger onderwijs graag naar Antwerpen”, vertelt juf Ellen. “Maar uiteindelijk ben ik in Vorselaar gebleven, omdat de zusters hun afgestudeerde leerkrachten aan het werk stelden in hun eigen scholen. Ik ben blij dat ik zo in mijn eigen dorp Oostmalle aan de slag kon.”
Juf Ellen bij de potjes Malse honing voor de collega’s. Haar man is imker. © KMA
Voor de kinderen was juf Ellen ‘de juf met de gitaar’. Immaculata beschikt over een eigen schoolorkest, dat vroeger wel veel groter was. “Vroeger werd er veel meer gezongen op school”, vertelt juf Ellen, die een prachtig afscheidsfeest kreeg.
Geknutselde gitaartjes
Directeur Wim verraste Ellen en haar man ‘s morgens eerst met een ontbijt. Daarna stond een tandem klaar voor een fietstocht met verschillende tussenstops waar ze allerlei attributen kreeg van oud-collega’s. Zo kreeg ze bij meester Gaston vlaggetjes en bij juf Tinne een fluohesje. Aan de school werd ze verwelkomd door een erehaag van kinderen die allemaal een gitaartje hadden geknutseld.
De kinderen overstelpten juf Ellen met knutselwerkjes. © KMA
Omdat haar man imker is, had juf Ellen voor alle collega’s een bokaaltje honing met een afscheidswens meegebracht. “Het vanzelfsprekende om elkaar elke dag te zien ga ik het meest missen”, zegt ze. “Ik ga mijn tijd wel gevuld krijgen. Ik heb drie kinderen en op 3 september is mijn vijfde kleinkind geboren. Ik ben geen grote reiziger, maar ik lees heel graag, hou van fietstochtjes en gebakjes eten. Mijn ouders zijn 90 en 86 jaar en wonen in Oostmalle. Het is fijn te weten dat ik ook voor hen nu meer tijd krijg.”
1 / 3 Het gezin van juf Ellen vierde mee. © KMA
2 / 3 © KMA
3 / 3 Juf Ellen zal gemist worden © KMA
Immaculata heeft dit schooljaar zes nieuwe leerkrachten in het team. De voorbije jaren zijn veel juffen met pensioen gegaan. “Maar ik heb goeie nieuwe mensen gevonden”, zegt directeur Wim Mertens. “Ik had best wel wat keuze. Alleen leerkrachten zoeken voor vervangingen als er eens iemand ziek valt, is een hele moeilijke, zelfs in plattelandsgemeenten als Malle.”
[SRC] https://www.gva.be/regio/antwerpen/regio-antwerpen/malle/juf-met-de-gitaar-ellen-61-gaat-met-pensioen-na-41-jaar-op-dezelfde-school-ik-ben-zo-blij-dat-ik-in-mijn-eigen-dorp-aan-de-slag-kon/94128346.html
