Het traject waar het nieuwe stuk fietsostrade van 4,5 meter breed moet komen, is een vervallen stuk spoorweg dat zich op een talud van enkele meters hoog door het landschap tussen Wolfstee en Distelhof slingert. Op dat laatste punt sluit de fietsweg aan op de bestaande fietsostrade F106 Herentals-Aarschot. Zo vormt het nieuwe tracé het verbindingsstuk tussen die fietsroute en de toekomstige fietsostrade F103 Lier-Herentals, waarvoor de provincie de nodige voorbereidingen treft. De omgevingsvergunning die zij voor dit deel nu aanvraagt, vormt ook een deelproject van die F103.
De leden van de Gekoro, een Herentalse denktank over ruimtelijke ordening, voerde drie jaar geleden al een keer actie om de oude spoorbedding om te vormen tot bijvoorbeeld een wandelpad. © Hans Otten
De oude spoorweg geraakte vele jaren geleden al in onbruik, al benutte NMBS het eerste deel in de buurt van de Lierseweg nog een tijdlang als rangeerspoor voor goederenvervoer. Om van deze spoorbedding een volwaardige fietsweg te maken, zijn er nog bijkomende ingrepen nodig. Zo moeten delen van de opgeschoten houtkanten en bomen op de taluds verwijderd worden. Daarnaast zijn de vier viaducten op het tracé – over Rietbroek, Lange Eerselstraat, Veldhoven en Herenthoutseweg – compleet versleten. De provincie wil die vier bruggen afbreken en door nieuwe exemplaren vervangen. Daarbij komen er op enkele plaatsen ook op- en afritten naar de dwarsstraten, zodat ook die fietsers er een aansluiting naar F106 krijgen.
Fietsknooppunt
Daarnaast vormt de aansluiting van het nieuwe stuk fietsostrade op de toekomstige fietsostrade tussen Lier en Herentals in Wolfstee een echt fietsknooppunt. Hier is ter plaatse al rekening mee gehouden toen de Vlaamse Waterweg vorig jaar de spoorbrug over het Albertkanaal verhoogde, waarbij de aanloophellingen van de spoorweg aan beide zijden ook werden opgetrokken.
Het oude viaduct boven Veldhoven is een van de vier op het traject van 2,5 kilometer die de provincie wil afbreken en heropbouwen. © Hans Otten
Deze plannen bevestigen dat Herentals een knooppunt voor fietsers wordt. Want niet alleen komen in Wolfstee de fietsostrades naar Aarschot (F106) en naar Lier (103) bij elkaar, verderop sluiten ze aan op de F5 Antwerpen-Hasselt langs het Albertkanaal en bij het station op de al gerealiseerde F105 naar Leopoldsburg en de autoluwe fietsroute naar Turnhout, die volop in aanleg is.
Echte fietsstad
“De provincie Antwerpen investeert al jaren in fietsostrades, en Herentals is een belangrijk knooppunt in dit netwerk. Deze verbindingen maken de stad niet alleen vlot bereikbaar voor pendelaars en scholieren, maar ook aantrekkelijk voor toeristen en bezoekers. Samen met de stad bouwen we aan een toekomst waarin fietsen vanzelfsprekend is: veilig, snel en met een glimlach”, stelt gedeputeerde bevoegd voor Mobiliteit Mireille Colson (N-VA) van de provincie Antwerpen.
De provincie Antwerpen investeert al jaren in fietsostrades, en Herentals is een belangrijk knooppunt in dit netwerk Mireille Colson (N-VA) Gedeputeerde voor mobiliteit
Bovendien bleek recent nog uit de provinciale fietstellingen dat Herentals zich een echte fietsstad mag noemen. “En dat succes is helemaal geen toeval”, benadrukt de Herentalse schepen van Mobiliteit Evan Brandwijk (N-VA). “We investeren al vele jaren in fietsveiligheid en -bereikbaarheid. Zo kwamen er in Herentals maar liefst vijf nieuwe fietsbruggen en een fietstunnel bij (op de fietsostrade F105, red.). Bewuste keuzes die hun vruchten afwerpen. Dat beleid zetten we consequent verder.”
Burgemeester Jan Bertels (Vooruit) legt ook de link naar het feit dat de stad de thuisbasis is van heel wat wielerhelden, van Rik Van Looy over Sanne Cant tot Wout van Aert. “Herentals combineert traditie en toekomst”, besluit Jan Bertels. “Onze kampioenen inspireerden een fietscultuur en vandaag investeren we in veilige, vlotte routes, zodat iedereen, van schoolkind tot toerist, met plezier en overtuiging de fiets neemt.”
[SRC] https://www.gva.be/regio/antwerpen/kempen/herentals/provincie-legt-missing-link-fietsostrade-op-meters-hoge-verlaten-spoorbedding/94527174.html
