Cameroun: le président Biya, candidat invisible à la veille de la campagne
Avant le lancement officiel samedi de la campagne présidentielle au Cameroun, une question domine: où est Paul Biya, chef d’État le plus âgé au monde qui briguera un 8e mandat le 12 octobre?
Le président sortant, au pouvoir depuis 1982, a quitté le Cameroun dimanche pour un "voyage privé en Europe", a indiqué la présidence dans un communiqué officiel, sans en préciser le lieu exact, la durée ou le motif.
Le chef de l’État, âgé de 92 ans et aux rares apparitions publiques très scrutées, est selon une source diplomatique arrivé à Genève, sa destination favorite depuis plus de 50 ans pour des séjours privés.
L'un de ses précédents séjours en Suisse, en septembre 2024, avait fait couler beaucoup d'encre: ces semaines d'absence du pays avaient nourri des rumeurs de décès et forcé le gouvernement à publier un communiqué inhabituel pour rassurer la population sur son état de santé.
Cette fois-ci, Paul Biya apparaît visiblement en forme dans la vidéo diffusée par la présidence lors de son départ du Cameroun, où il est accompagné de son épouse Chantal et de trois conseillers.
"Ne suivez pas mes conseils"
Outre la proximité de la présidentielle, pour laquelle il part grand favori face à une opposition divisée, son voyage intervient dans un contexte familial tendu.
Dans la nuit du 17 au 18 septembre, quelques jours avant son arrivée en Suisse, sa fille, Brenda Biya, habituée de l'InterContinental, un palace de Genève, a publié une vidéo sur TikTok où, visiblement désabusée, elle appelait les Camerounais à ne pas voter pour son père.
Si la vidéo a rapidement été supprimée de son compte, elle a quand même circulé et déclenché une vague de réactions avant que Brenda Biya ne poste, le 21 septembre, une nouvelle vidéo d’excuses. "La politique je n'y connais rien de rien. Suivez pas mes conseils", y déclare-t-elle.
La fille du président a également eu des démêlés avec la justice genevoise: le 4 juin dernier, elle a été condamnée pour diffamation à la suite d'une plainte déposée par une artiste camerouno-nigériane qui dénonçait notamment des insultes et mensonges la visant sur les réseaux sociaux.
Le texte du jugement note au passage que "la famille (de Brenda Biya) se rend fréquemment à l'Hôtel InterContinental à Genève où des chambres lui sont louées à l'année".
En 2018, un consortium de journalistes enquêtant sur la criminalité économique (OCCRP) avait estimé que Paul Biya avait passé 4,5 ans de sa présidence à l'étranger, et en grande partie à Genève, pour un coût de 65 millions de dollars.
- Campagne à distance -
Le 12 octobre, Paul Biya briguera un nouveau septennat présidentiel face à 11 autres candidats.
Des rumeurs non confirmées annoncent un meeting de son parti du RDPC dimanche à Maroua, dans l'extrême nord du pays. On ne sait combien de meetings de campagne tiendra le RDPC, et si M. Biya y participera.
L'opposition de son côté, multiplie en vain les discussions pour désigner un candidat consensuel. "Beaucoup de Camerounais sont frustrés que l'opposition, qui tente depuis près de 30 ans de remplacer le président Biya, ne soit toujours pas en mesure à ce stade de se mettre d'accord", estime Arrey Elvis Ntui, analyste senior pour International Crisis Group.
Paul Biya, qui avait annoncé sa candidature le 13 juillet sur X, ne s'est depuis pas directement adressé à ses compatriotes. "Au départ, il y avait des rumeurs selon lesquelles le président lui-même n'était pas très motivé pour se représenter" et que c'est son entourage qui l'y a poussé, rappelle Arrey Elvis Ntui.
Cette absence s'explique aussi par son âge et son état de santé, selon Davis Kiwuwa, responsable de l’École des études internationales à la branche chinoise de l’Université de Nottingham: "Les leçons tirées de la prestation désastreuse de Biden n’ont pas pu lui échapper, ni à ses conseillers. Plus il reste à l’écart, plus il entretient l’illusion qu’il est mentalement et physiquement à la hauteur de la fonction".
- "des élections déja pliées"
Pour contester le nouveau séjour en Suisse de Paul Biya, une centaine de Camerounais installés en Europe ont manifesté vendredi sous une pluie battante devant le siège de l'ONU à Genève.
Laurent, qui vit à Francfort en Allemagne, a choisi de faire le trajet pour participer à cette manifestation : "Aux dernières nouvelles, le président Paul Biya était à Genève. Nous ne savons pas s’il est déjà retourné au Cameroun, et cela nous intrigue. Cela nous fait aussi très mal, surtout en pleine campagne présidentielle."
Venu aussi pour dénoncer le rejet de la candidature de l’opposant Maurice Kamto, Laurent se montre résigné face au processus électoral : "On a l’impression que les élections sont déjà pliées et que le candidat Paul Biya sera automatiquement réélu", s’indigne-t-il.
[SRC] https://information.tv5monde.com/afrique/cameroun-le-president-biya-candidat-invisible-la-veille-de-la-campagne-2792119?amp
