De raad zag het levenslicht in september 2005, toen nog onder de naam diversiteitsforum. De oprichting was een rechtstreeks gevolg van een samenwerkingsovereenkomst tussen de stad Lier en de Vlaamse overheid, die financiële middelen ter beschikking stelde om een lokaal diversiteitsbeleid uit te werken. Voorwaarde was wel dat er een adviesorgaan rond diversiteit werd opgezet.
“Die stap kon alleen gezet worden dankzij inwoners en verenigingen die meteen hun schouders onder het project zetten”, legt schepen van Sociale Zaken Annemie Goris (N-VA) uit. “Het forum groeide uit tot de diversiteitsraad die we vandaag kennen. Dat er nu twintig jaar later nog altijd zoveel engagement is, toont hoe stevig de basis toen gelegd werd.”
Enthousiasme
Pionier Aysel Bayraktar weet nog goed hoe het allemaal begon. “We kwamen samen in het oude klooster De Kluis, met een kleine, maar enthousiaste, groep. In die tijd werd de raad soms weggezet als een ‘allochtonenraad’, maar al snel bewezen we dat we veel breder werkten. We zochten dialoog, brachten thema’s aan en probeerden bruggen te slaan. Het enthousiasme van toen is er na twintig jaar nog steeds.”
Het enthousiasme van toen is er na twintig jaar nog steeds Aysel Bayraktar Lid diversiteitsraad
Dat de raad meer doet dan praten, bewijzen concrete resultaten. Een van de voorbeelden is de uitbreiding van studentenjobs bij de stad. “Vroeger waren die bijna exclusief voorbehouden aan kinderen van stadspersoneel”, vertelt lid Jens Van Rompaey. “Door ons advies werd die regeling opengetrokken, zodat alle jongeren in aanmerking kwamen. Dat heeft voor velen, mezelf inbegrepen, deuren geopend. Het toont dat ons werk effect heeft.”
Ervaring
Ook vandaag blijven vragen en signalen uit de gemeenschap richtinggevend. Diversiteitsconsulent Karima Adouiri ziet hoe uiteenlopende thema’s de weg vinden naar de raad. “Dat kan gaan over gezondheidsproblemen, zoals diabetes in bepaalde gemeenschappen, maar evengoed over samenwerking tussen verenigingen of culturele initiatieven. De vergaderingen zijn formeel, maar de sfeer is er altijd warm en respectvol. Iedereen voelt zich gehoord en gewaardeerd.”
In een tijd waarin polarisatie en drukte het samenleven vaak bemoeilijken, willen wij een positieve tegenbeweging zijn Dominic Van Oosterwyck Voorzitter
Om de afgelopen twintig jaar te vieren, organiseren ze Ongeloofelijk! Voorzitter Dominic Van Oosterwyck ziet dat als de perfecte illustratie van wat de raad wil betekenen. “Het is geen klassiek evenement met een vast programma, maar eerder een ervaring. Mensen kunnen komen kijken, proeven, luisteren. In een tijd waarin polarisatie en drukte het samenleven vaak bemoeilijken, willen wij een positieve tegenbeweging zijn. Ongeloofelijk! schept een plek waar ontmoeting centraal staat.”
Verbindend
Het programma van 5 oktober belooft dan ook divers te zijn. Naast gesprekken en optredens is er plaats voor comedy en lekker eten. “We maken de weg van de voorbije twintig jaar zichtbaar in een mix van doorlopende activiteiten”, aldus Van Oosterwyck. “Dat doen we met de steun van het Liers cultuurcentrum, waarmee we erg blij zijn samen te werken.”
Programmator Dominique Mondelaers van het cultuurcentrum bevestigt dat enthousiasme. “Een van onze kerndoelstellingen is om een zo breed mogelijk publiek aan te spreken. Ongeloofelijk! sluit daar perfect bij aan. Het is inhoudelijk sterk, maar tegelijk laagdrempelig en verbindend. Voor ons is het logisch dat we dit initiatief ondersteunen.”
De raad telt ongeveer zeventien leden. © rr
Trots
Intussen telt de diversiteitsraad zeventien vaste leden, maar er staan ook nieuwe mensen klaar. Via een recente oproep kwamen al zes kandidaturen binnen. “Dat is een verrassend en hoopgevend aantal”, zegt Van Oosterwyck. “Het toont dat ons werk leeft. We willen een open raad blijven waar iedereen welkom is, van gevestigde gemeenschappen tot nieuwkomers.”
Op 5 oktober presenteren ze een uitgebreid programma in cc De Mol. © rr
Dat de raad blijft evolueren, blijkt ook uit de samenstelling. Sinds kort zijn er vertegenwoordigers van Syrische en Afghaanse Lierenaren aangesloten. “Dat maakt ons werk rijker”, zegt Van Oosterwyck. “Zoveel verschillende stemmen rond de tafel krijgen is niet vanzelfsprekend, maar het lukt omdat er respect en bereidheid is om elkaar te begrijpen. Daar ben ik als voorzitter bijzonder trots op.”
Twintig jaar geschiedenis
Ook voor de leden zelf is de jubileumeditie bijzonder. “We hebben alle oud-leden uitgenodigd”, vertelt Sarah Abattoui. “Zo brengen we twintig jaar geschiedenis samen in één zaal. Voeg daar straffe sprekers, comedy, Turks eten en enkele verrassingen aan toe, en je krijgt een warme, feestelijke dag die de kracht van diversiteit laat zien.”
Omdat je cookies voor sociale media uitgeschakeld zijn, blijft deze inhoud verborgen. Je kan hier toestemming geven voor deze cookies. Toestemming geven >
Ongeloofelijk! vindt plaats op zondag 5 oktober in cc De Mol. Tickets en info via www.ccdemol.be en de Instagrampagina LierDivers.
[SRC] https://www.gva.be/regio/antwerpen/rivierenland/lier/diversiteitsraad-lier-blaast-twintig-kaarsjes-uit-met-feesteditie-ongeloofelijk/93085515.html