Estados Unidos Adquiere Participación Clave en Minera de Litio Thacker Pass para Reducir Dependencia de China

EE. UU. Adquiere Participación en Lithium Americas para Asegurar el Suministro de Litio

El gobierno de Estados Unidos, a través del Departamento de Energía (DOE), ha anunciado la adquisición de una participación minoritaria en Lithium Americas, una empresa con sede en Vancouver que está desarrollando una de las minas de litio más grandes del mundo, Thacker Pass, en el norte de Nevada. Esta medida estratégica busca reducir la dependencia de EE. UU. de China en el suministro de litio, un material crucial para la fabricación de baterías.

Detalles de la Adquisición y el Proyecto Thacker Pass

El DOE adquirirá una participación del 5% en Lithium Americas (LAC) y un 5% adicional en el proyecto minero de litio Thacker Pass, una empresa conjunta con General Motors. Se espera que Thacker Pass produzca 40.000 toneladas métricas anuales de carbonato de litio de grado para baterías en su primera fase, suficiente para alimentar 800.000 vehículos eléctricos. GM ya ha comprometido más de $900 millones para ayudar a desarrollar Thacker Pass, que contiene suficiente litio para fabricar baterías para un millón de vehículos eléctricos al año.

Motivación y Apoyo Político

Thacker Pass es considerado crucial para disminuir la dependencia de EE. UU. de China en materia de litio, un componente esencial en la producción de baterías para teléfonos celulares, vehículos eléctricos y energías renovables. Tanto republicanos como demócratas respaldan el proyecto y la reducción de la brecha de producción, reconociendo la importancia estratégica del litio para la seguridad energética e industrial del país. China es actualmente el mayor procesador de litio del mundo.

Declaraciones Oficiales y Estrategia del Gobierno

El secretario de Energía de EE. UU., Chris Wright, declaró que el acuerdo con Lithium Americas "ayuda a reducir nuestra dependencia de adversarios extranjeros para obtener minerales críticos al fortalecer las cadenas de suministro nacionales y garantizar una mejor gestión del dinero de los contribuyentes estadounidenses". Según Reuters, la administración Trump (que continúa en 2025) presenta esto como un apoyo a los minerales críticos de EE. UU., y un funcionario de la Casa Blanca dijo que “el presidente Trump apoya este proyecto…[pero] no existe el dinero gratis”, lo que sugiere que la participación vendrá con condiciones (garantías de compra, etc.).

Inversiones Gubernamentales en Empresas Estratégicas

La participación accionaria en Lithium Americas es el ejemplo más reciente de la intervención directa del gobierno de EE. UU. con empresas privadas. Anteriormente, el gobierno adquirió participaciones en Intel y MP Materials, además de establecer acuerdos con Nvidia y AMD que garantizan retornos vinculados a la venta de chips en mercados sensibles como China.

Acuerdos Financieros y Reacción del Mercado

Lithium Americas anunció un acuerdo de principio no vinculante con el DOE para adelantar el primer desembolso de $435 millones del préstamo federal. El DOE acordó diferir el pago del servicio de la deuda por $182 millones durante los primeros cinco años del préstamo. Tras el anuncio, las acciones de Lithium Americas se dispararon más del 30% al inicio de la sesión del miércoles, reflejando la expectativa de que Thacker Pass se convierta en un pilar estratégico para la transición energética estadounidense.

Perspectivas de Analistas

Dan Ives, analista de Wedbush, calificó a Thacker Pass como una “gran oportunidad” para que Estados Unidos reduzca su dependencia de China y otros competidores extranjeros para el litio. Otros analistas señalan que una participación accionaria del gobierno podría reducir el riesgo de Thacker Pass al facilitar el financiamiento y asegurar los términos de compra.