« Nous avons eu une des attaques chimiques - heureusement qu'elle a raté le bateau car je faisais des manœuvres en zigzag une fois que nous avons entendu le drone », dit Youssef Samour, un activiste à bord d'un bateau transportant de l'aide humanitaire à Gaza.
"Il a atterri juste à l'extérieur du bateau et m'a éclaboussé le visage, causant une irritation pendant 30 secondes, mais j'ai réussi à le laver avec de l'eau fraîche et c'était bien."
Le bateau sur lequel il voyage, le Yulara, fait partie de la Global Sumud Flotilla (GSF) - une flotte d'environ 50 bateaux transportant plus de 300 militants.
La GSF a déclaré que plusieurs bateaux ont signalé des explosions après que des objets non identifiés ont été largués sur leurs ponts alors qu'ils étaient en mer au sud de l'île grecque de Crète.
Les drones pouvaient être entendus au-dessus et les communications étaient brouillées, a déclaré la GSF, accusant Israël d'une « escalade dangereuse ».
L'armée israélienne n'a pas répondu aux questions concernant cette attaque contre la flottille, mais le responsable du ministère israélien des Affaires étrangères, Eden Bar Tal, a déclaré qu'« Israël ne permettra à aucun navire d'entrer dans la zone de combat active ».
« Le véritable but de cette flottille est la provocation et au service du Hamas, certainement pas un effort humanitaire », a déclaré Bar Tal.
Dans un geste sans précédent des gouvernements européens, l'Italie et l'Espagne ont envoyé des navires de guerre pour aider la flottille d'aide internationale en route vers Gaza.
Qu'est-ce que la Global Sumud Flotilla ?
Nommée d'après le mot arabe Sumud - signifiant persévérance ou résilience - la Global Sumud Flotilla (GSF) est une coalition de bateaux chargés de fournitures humanitaires et transportant des militants de dizaines de pays.
La GSF affirme que son objectif est de « briser le siège illégal sur Gaza par la mer, ouvrir un couloir humanitaire et mettre fin au génocide en cours du peuple palestinien ».
Les navires ont quitté des ports en Espagne, en Italie, en Grèce et en Tunisie après que des experts de la classification intégrée de la phase de sécurité alimentaire (IPC) soutenue par l'ONU ont confirmé qu'il y avait une famine dans la ville de Gaza et ont averti qu'elle pourrait se propager au centre et au sud de Gaza en quelques semaines.
La GSF est la 38e flotte à mettre le cap vers Gaza dans le but de briser le blocus maritime, qui précède depuis longtemps la guerre actuelle à Gaza. C'est la plus grande tentative à ce jour dans les efforts qui ont commencé en 2008.
La flotte est un effort combiné de la Freedom Flotilla Coalition, du Mouvement libre de Gaza, de la Flottille Sumud du Maghreb - un convoi dirigé par les peuples des comtés nord-africains - et de Sumud Nusantara, qui est organisée par la Malaisie et neuf autres pays.
Quelle est la probabilité que la GSF atteigne Gaza ?
En 2008, au moins un bateau a réussi à atteindre Gaza mais depuis lors, toutes les missions de flottille similaires ont échoué.
En 2010, des commandos israéliens ont débarqué sur le navire turc Mavi Marmara, l'un des six navires d'une flotte située à environ 130 km de la côte israélienne. Les commandos ont ouvert le feu avec des balles réelles - ils disent qu'ils ont été attaqués d'abord avec des clubs, des couteaux et un pistolet - tuant 10 militants turcs.
L'idée de cette mission de la GSF est née à la mi-juillet après que trois navires associés à la Freedom Flotilla Coalition - Conscience, Madleen et Handala - aient tenté de naviguer vers Gaza entre mai et juillet de cette année.
Le premier d'entre eux, La Conscience, aurait été frappé par un drone en mai au large des côtes de Malte.
Le gouvernement maltais a confirmé qu'un incendie à bord du navire avait été « maîtrisé pendant la nuit ».
Le Madleen a pris la mer en juin avec 12 personnes à bord, dont l'activiste climatique Greta Thunberg, attirant l'attention internationale.
À l'époque, le ministère israélien des Affaires étrangères l'a rejeté comme un « yacht selfie » transportant « moins d'une seule cargaison d'aide ».
Le yacht a été intercepté tôt le matin par les forces israéliennes à environ 185 km à l'ouest de Gaza, et emmené au port d'Ashdod en Israël.
Thunberg et les autres ont ensuite été déportés.
En juillet, un autre navire, le Handala, est parti avec 21 personnes à bord, mais les troupes israéliennes ont intercepté et arraisonné le navire à environ 75 km de Gaza.
Ceux qui étaient à bord se sont plaints qu'ils étaient dans les eaux internationales à l'époque, mais le ministère israélien des Affaires étrangères a déclaré que la marine du pays avait empêché le bateau « d'entrer illégalement dans la zone maritime de la côte de Gaza » et d'y rompre le blocus.
L'attaque de mercredi n'était pas la première sur la flottille actuelle, selon GSF, qui disent que leurs bateaux ont également été attaqués alors qu'ils étaient au port en Tunisie.
Des précautions supplémentaires sont maintenant en place suite à l'attaque de cette semaine contre la flottille.
Abdel Rahman Ghazal - un participant koweïtien à bord du bateau Spectre - a déclaré à la BBC qu'il n'était qu'à un demi-mètre de distance lorsqu'un engin largué par un drone a explosé mercredi.
"Nous avons été frappés par trois bombes. La troisième est tombée au bord supérieur du navire puis a été larguée en mer. J'étais dans ce couloir entre l'endroit où il a heurté le bord et l'eau. Il y avait un gaz très malodorant. Une odeur très étouffante et je pouvais à peine respirer pendant quelques minutes.
Il a dit qu'il avait réagi rapidement et instinctivement mis de l'eau de mer sur la substance qui était tombée.
Ghazal et ses collègues bénévoles suivent désormais des protocoles de sécurité plus stricts à bord. Ils ne dorment plus dans des espaces ouverts et gardent leurs gilets de sauvetage à proximité lorsqu'ils se reposent.
Le groupe a convoqué une conférence de presse jeudi, où ils ont déclaré qu'ils avaient des « renseignements crédibles » sur les tentatives israéliennes d'arrêter la flottille dans les 48 prochaines heures.
"Nous cherchons la source de cette information - Israël dit depuis des semaines qu'il fera tout son possible pour arrêter cette mission", a déclaré un porte-parole, ajoutant que les participants avaient tous été menacés de poursuites en vertu des lois antiterroristes et de longues peines de prison.
Qui est à bord de la flottille ?
Des politiciens aux célébrités, le GSF est composé de bénévoles venant de dizaines de pays.
Le petit-fils de Nelson Mandela, Mandla Mandela, l'actrice américaine Susan Sarandon, l'actrice française Adele Haenel ainsi que des élus comme La France Insoumise MEP Emma Fourreau et l'ancienne maire de Barcelone, Ada Colau sont tous présents.
Le GSF dit que chaque bateau représente « une communauté et un refus de rester silencieux face au génocide ».
Greta Thunberg est aussi sur la flottille cette fois. Lors d'un livestream avec Francesca Albanese, la rapporteuse spéciale de l'ONU sur les territoires palestiniens, Thunberg a décrit l'attaque comme une « tactique pour faire peur ».
« Nous étions conscients des risques de ce genre d'attaques, donc ce n'est pas quelque chose qui va nous arrêter », dit-elle.
"Nous sommes très, très déterminés à poursuivre notre mission."
Reportage supplémentaire de Jasmin Dyer et Mark Shea de BBC World Service Global Journalism.
[SRC] https://news.abidjan.net/articles/744755/global-sumud-flotilla-israel-ne-laisse-pas-les-bateaux-atteindre-gaza-alors-pourquoi-envoyer-de-laide-par-mer
