Trump-dominee Graham voor bezoek aan Brussel: "Jongeren experimenteren met drugs, maar zoeken Jezus"
De controversiële en omstreden Amerikaanse rechts-evangelische predikant Franklin Graham (73) kijkt reikhalzend uit naar zijn preek in de ING Arena in Brussel, precies vijftig jaar na de passage van zijn vader. Het 'Festival of Hope' heeft als doelstelling om "jongeren de kans te geven in het plan van god te geloven" en "een persoonlijke band met Jezus op te bouwen". Dat meldt Franklin Graham aan persagentschap Belga.
Zaterdag zakt Graham af naar de hoofdstad van de Europese Unie. De rechts-conservatieve evangelist neemt deel aan het 'Festival of Hope', georganiseerd door ruim 600 Belgische kerkgemeenschappen uit Vlaanderen, Brussel en Wallonië. Een tienduizendtal deelnemers zou zaterdag naar de Heizel afzakken om Graham aan het werk te zien, aldus de organisatie van het religieuze festival.
Een bezoekersaantal waar Franklin Graham zelf bijzonder tevreden mee is. "Ik heb er geen woorden voor om uit te drukken hoe blij we zijn met deze opkomst in deze stad", aldus de omstreden predikant en Trump-dominee. De 'commander in belief' die bekendstaat voor zijn controversiële uitspraken over de islam, transgenders en de lgbtqia-gemeenschap, onderstreept dat hij niet naar Brussel komt om te prediken "tegen andere religies of gemeenschappen", maar wel om "jongeren die zoekende zijn de kans te geven om een persoonlijke band met god en Jezus op te bouwen". "Veel jongeren voelen zich leeg. Ze zijn zoekende en experimenteren met alcohol, seks en drugs. Maar eigenlijk zijn zij op zoek naar Jezus", stelt Graham.
Graham, die door sommigen wordt omschreven als een haatprediker, stelt dat alle religies welkom zijn om zijn preek te beluisteren en zelf ook een persoonlijke band met Jezus op te bouwen. Dat de islam een "haatdragende religie" zou zijn, zoals Graham in het verleden zelf stelde, wordt enigszins genuanceerd. "Alle religies dragen elementen van haat in zich, al zijn er wel erg veel problemen met het islamitische geloof en de radicale islam." Toch is het volgens Graham "belangrijk om liefde te tonen voor mensen met een andere religie".
Graham neemt precies vijftig jaar na de passage van zijn vader Billy Graham het woord in Brussel. Dit tegen de achtergrond van een snel veranderende wereld. Dat president Donald Trump tijdens zijn speech voor de Verenigde Naties stelde dat Europese landen op weg zijn naar de hel omdat ze de migratiestromen naar Europa niet onder controle hebben, is ook de mening van Graham. "Het was een overdrijving, maar ongecontroleerde migratie zal de Europese landen vernietigen", stelt hij. "President Trump is de meest krachtige president uit mijn hele leven. Hij is niet zomaar een politicus, maar zegt gewoon wat hij denkt." Graham ziet Trump vandaag als de grootste verdediger van religieuze vrijheden en als een president die "het christendom verdedigt".
Domenico Rampello, priester en predikant in de kerk La Providence in de Brusselse gemeente Anderlecht, was vijftig jaar geleden ook aanwezig bij de preek van vader Billy Graham, oprichter van de Billy Graham Evangelistic Association. "Toen ik hoorde dat zijn zoon Franklin Graham naar Brussel komt voor ons gezamenlijke evenement, beleefde ik dat moment opnieuw en werd ik emotioneel", aldus Rampello, die zelf getuigt dat hij "niet altijd het rechte pad heeft bewandeld". "Ik heb drugs gebruikt en zelfs drugs verkocht. Maar op 25-jarige leeftijd riep god me terug en dat heeft mijn leven voorgoed veranderd."
Volgens Graham is de veiligheid op het evenement gewaarborgd. "We werken nauw samen met de politie. Ik maak mij geen zorgen", klinkt het.
[SRC] https://www.nieuwsblad.be/buitenland/live-amerika.-pentagon-roept-honderden-topmilitairen-bijeen-voor-mysterieuze-vergadering-ex-fbi-baas-comey-aangeklaagd-trump-reageert-tevreden/27528053.html