“Hoor je dat?” Een stroom van verhalen vloeit door het café Ons Huis in de Geluwestraat. Trots kijkt ex-commissaris Ron Buytaert (70) hoe zijn oud-collega’s terugblikken. Het is Ron gelukt om bijna de helft van het vroegere lokale politiekorps van Berchem samen te brengen. “Voor de grote fusie in 1982 waren we een klein team van 108 politieagenten. Wij kenden elkaar allemaal, ook al werkte je niet altijd samen. Je wist wanneer een collega door slapeloze nachten ging omdat die net een baby had. Of wanneer iemand extra steun kon gebruiken na een scheiding. Ons uniform was pas compleet met ons nummer, maar dat was enkel officieel. We werden nooit als een nummer behandeld. Na de fusie is er veel veranderd.”
Willy (rechts) is de jongste aanwezige en werkt nog steeds bij de politie. © mdcl
De jongste aanwezige, Willy Van Dal (67), werkt als enige nog steeds bij de politie. “Vandaag en vroeger vergelijken is als een Citroën-geitje tegenover een elektrische Tesla plaatsen”, beschrijft Willy het. “Als klein, lokaal korps waren wij de huisartsen van de politie. We kwamen langs voor een inbraak, misdrijf, sterftegeval en een grondverzakking. Je komt altijd in de privésfeer van mensen en vaak niet met positief nieuws. Dat weegt wel en maakt je na een tijd cynisch. Nu is er een goed crisisteam dat je opvangt als het werk onder je huid kruipt. Vroeger moest je hopen op goede collega’s en baas als klankbord.”
Beloning
“Ik blijf het ook wel doen, omdat ik het een prachtige job vind en ook nu nog een goede baas en goede collega’s heb. Ook al ben je er als politieagent vaak op moeilijke momenten. De dankbaarheid, al is het slechts een ferme handdruk, is altijd een prachtbeloning”, besluit Willy.
Toen hij nog prins Albert genoemd werd, voorzag hij Louis Lauwers van een eremedaille voor zijn reddingsactie in de Wolvenberg. © mdcl
Eén van de oudste collega’s uit het korps kreeg zelfs een koninklijke beloning. “Voor de Ring rond Antwerpen gebouwd werd, was Berchem omsingeld door grachten”, vertelt Ron. “Louis Lauwers (92) heeft toen ooit een drenkeling gered aan de Wolvenberg. En deze heldendaad ging niet zomaar voorbij. Hij kreeg een eremedaille opgespeld van niemand minder dan prins Albert. Ja, het is echt lang geleden want Albert was dus nog zelfs geen koning.”
Je moest altijd je klak dragen, anders kreeg je serieus onder je voeten Guido Vleugels 88 jaar
De oudste overlevende van het korps is Raymond Baert. Met zijn 94 lentes overwintert hij aan de zee. Via videocall was hij er toch even bij om te klinken.
Tweewielers
Het geroezemoes maakt plaats voor applaus wanneer Guido Vleugels (88) komt aangereden met een riksja. Het is niet de eerste keer dat Guido in zo’n duofiets zijn liefde voor fietsen kan herbeleven. Een tijdje geleden werd hij opgepikt door presentator Tom Waes voor een campagne over fietshelmen. “Dat matchte meteen, want Guido was ook altijd een deugniet”, pikt de vrouw van een ex-collega in. “Op het politiebal fluisterde hij altijd in mijn oor: dansen?” Een aanbod dat niemand kon weigeren van deugniet Guido.
De uiterst linkse politieagent is Raymond Baert, hij is de oudste overlevende. Het hechte politiekorps moest steeds compleet in uniform zijn: met nummer en met pet. © mdcl
Guido was altijd een fervente fietser. “Natuurlijk zat ik in de velobrigade.” Met zijn fiets trok hij dus ook in uniform door de straten. “Droeg je dan ook een helm?”, vraagt Tom Waes in de video. “Nee, dat was toen nog niet verplicht. En o wee, als je niet in uniform was”, voegt Guido eraan toe wanneer hij mijmerend de campagnevideo opnieuw bekijkt. “Je moest altijd je klak dragen, anders kreeg je serieus onder je voeten.” Guido reed zelfs naar Italië op zijn tweewieler, maar ook dat gebeurde toen nog zonder helm.
Jos (links) behoorde altijd tot de motorbrigade. © mdcl
“Jij reed toch op een dikke Harley Davidson?”, vraagt iemand aan Jos. “Nee, dat waren de mannen van de rijkswacht. Wij reden met BMW’s”, antwoordt Jos Van Loon (89) trots. “Ik heb met heel veel chique bakken gereden. Eigenlijk kwam ik bij toeval in de motorbrigade. Mijn voorganger had door een ongeval met een motor een maagperforatie gehad, dus moest ik hem opvolgen.”
Gelukkig doorliep Jos wel zijn carrière zonder kleerscheuren. “Eén keer hebben de dikke bloembakken in de Generaal Drubbelstraat er wel aan moeten geloven. Er kwam een vrouw in haar auto aangevlamd en gelukkig besefte ze op tijd dat ze beter nog een beetje extra gas moest geven, zo kon ik nog uitwijken en slechts een tik geven aan de bakken. Die vielen wel om, maar mijn motor, de vrouw en ik kwamen er ongeschonden uit.” Het lijkt alsof Jos nog steeds op zijn motor zit. “Oh, en ik ben ook eens opgetrommeld om de straat vrij te maken toen de paus op bezoek kwam”, voegt hij nog mijmerend toe.
[SRC] https://www.nieuwsblad.be/regio/antwerpen/regio-antwerpen/antwerpen/berchem/lokaal-politiekorps-van-berchem-blikt-terug-we-brachten-vaak-moeilijk-nieuws-maar-de-dankbaarheid-maakte-alles-goed/93656633.html
