Jef Mertens gevierd voor 50 jaar beheer van de parochiezaal in Zondereigen
In Zondereigen werd Jef Mertens (70) gevierd voor zijn 50-jarig jubileum als beheerder van de parochiezaal. Een verrassende opkomst voor de jubileumfietstocht toonde de waardering van de lokale gemeenschap voor zijn onvermoeibare inzet.
Een fietstocht ter ere van Jef
De festiviteiten omvatten een fietstocht van 17 kilometer, een route die Jef dagelijks aflegt. "Ik ben maar een kleine schakel in een ketting," aldus Jef Mertens bescheiden. Het feest in de zaal was bedoeld als een dankbetuiging aan alle inwoners van Zondereigen voor hun steun door de jaren heen.
“Het feest is niet voor mij, maar voor iedereen van Zondereigen.” - Jef Mertens, beheerder parochiezaal
Geen plannen om te stoppen
Ondanks zijn leeftijd denkt Jef Mertens nog niet aan stoppen als beheerder. “Ik blijf het doen zo lang ik kan. Het verplaatsen van tafels en stoelen gaat wat moeizamer op mijn leeftijd, maar ik doe het beheer van de zaal nog altijd graag.” Zijn toewijding aan de parochiezaal is onwrikbaar.
De start van een lange carrière
De officiële startdatum van Jefs taken als beheerder was 13 november 1975. De aanleiding was een dispuut tussen de KLJ en de toenmalige pastoor. "Na het nodige overleg was er een akkoord dat ik als 20-jarige het beheer van de zaal mocht overnemen," legt Jef Mertens uit.
Een blijk van waardering
Als dank voor zijn toewijding ontving Jef van zijn dorpsgenoten een waardebon voor zijn vertrouwde fietswinkel. “Dat leek ons een geschikt cadeau om hem te bedanken,” zegt Frans Van Gils. “Ik denk niet dat er ooit nog ergens iemand te vinden is die vijftig jaar doet wat Jef allemaal gepresteerd heeft."
